深得皇帝宠爱的甄嬛有孕，皇帝十分的开心，在甄嬛生日的时候大肆庆祝。而皇帝的举动引起宫中妃子的嫉妒，华妃更是怒不可遏。趁着皇帝皇后外出祈福之际，独掌后宫的华妃找了一个理由，惩罚甄嬛长跪宫门口，体弱的甄嬛因长跪流产。流产后的甄嬛一直沉浸在失子的悲痛之中，整日以泪洗面。为了使甄嬛认清现实，无奈之下的眉庄带甄嬛去了冷宫，让甄嬛看看失去恩宠妃子的下场。
而掌掴的故事就发生在此，那时已经失宠的甄嬛刚从冷宫出来，因不慎撞到了齐妃，在富察贵人的挑拨下齐妃大怒，齐妃认为甄嬛是造成她与三阿哥弘时骨肉分离的罪魁祸首。已经失去皇帝宠爱的甄嬛，无奈之下只得向齐妃低头认错，但又因齐妃提到孩子这一词语引得甄嬛想起自己刚刚失去的孩子，情绪激动之下，甄嬛的言语多有冲撞。
齐妃本来只是对甄嬛冷嘲热讽，但一旁富察贵人煽风点火，齐妃令甄嬛长跪长街并且掌掴甄嬛。甄嬛被齐妃掌掴，嘴角流血，甚是可伶。在长街路过的宫婢们对跪在一旁的甄嬛指指点点，甄嬛不以为意，只是在心中下定决心，以后定要回来报复以及要重获皇帝的宠爱。
而甄嬛被掌掴的事，其实眉庄是知道的！而且眉庄那个时候依仗着太后的关系，虽说不上独步后宫，但是后宫的人多多少少都会给点面子！但是，和甄嬛情同姐妹的眉庄为什么不救甄嬛呢？难道是因为眉庄也内心毒辣？不是的！
眉庄那时正在太后宫中，两人谈起甄嬛和皇上的事情。甄嬛自失去孩子后，与皇上的矛盾日益加深。太后提点眉庄说，两个人要是有矛盾，必须有一个人彻底想明白才行。眉庄，仔细想想，也对。甄嬛终日浑浑噩噩的也不是个办法。
就这样，甄嬛去了冷宫，长街受辱之后，内心变得更加坚强。一步一步斗败所有恶势力，母仪天下。