编剧史航说过: 如果说《阳光灿烂的日子》是一流的青春片，那么现今国内的青春片，全都只能属于三四流。高度评价且毫不夸张的称赞，姜文导演的这部处女作，到底隐藏了什么样的魔力？
说起这部电影，相信大多数影迷应该都看过，而且对很多人来说，不是一遍，两遍，三遍……
故事发生在一个夏天，炎热的气候会使人们裸露的更多，也更能体现出心中难以掩饰的欲望。20世界70年代初的北京，忙着“闹革命”的大人们无暇顾及小孩，加上学校停课无事可做，军属大院中便“滋生”出了一群少年代表。找寻生活中的各种乐子，靠起哄、打架、闹事、拍婆子等方式挥霍过量的青春荷尔蒙。
主人公马小军也是其中的一份子，经常用万能钥匙开别人家的门，并不是为了偷东西，而是想感受不同家庭的生活方式。一次偶然结识了女主米兰，用他的话来描述：“她像个幽灵，来无影，去无踪，只有我的感觉和嗅觉里留下了些痕迹和芳香来证明她的存在。”此后两人也逐渐熟识了起来，并度过了一段美好时光，米兰便成了马小军心里圣洁不可侵犯的女神。
直到刘忆苦、米兰、马小军三人的第一次相遇时，米兰看向刘忆苦的眼神，立刻让马小军感受了危机。以及后面为了在她面前证明自己莽撞表现。且在米兰的眼中他不过是个小毛孩。她中意的是成熟、稳重、帅气的刘忆苦。自此，马小军迎来了五味杂陈的青春生活，对米兰的憧憬也一点点地瓦解。
在电影结尾部分，当一切回忆结束，画面色彩由黄色变成黑白，承载的温暖感慨的记忆，回到现实却显得如此冰冷无趣。成人的马小军坐在车里，脸上挂着已经失去青春色彩的微笑，长大了，很多事都已懂了，阳光灿烂的日子就此离去。
追根到底探求它是否真实已经毫无意义，重要的是我们曾经在路上，我们曾经疯狂过。马小军生活的时代虽然遥不可及，但是同属于青春的朦胧气息却跨越了时空精确的传达到了我身边。让人无从喧泄，只能流露。