有聂远版的“毒舌”乾隆珠玉在前，霍建华在《如懿传》中的“乾隆”自然免不了要被拖出来比较一番。
和《延禧攻略》中“大猪蹄子”乾小四比起来，霍建华饰演的乾隆似乎更是一个“花心大萝卜”。慧贵妃得知如懿有皇上题字的匾额便也去求题字，结果皇帝给每个宫都题了一块匾额，还真是雨露均沾啊。不过这团购批发的匾额，分量可就没那么重啦。
比起聂远版的毒舌和口是心非以及傲娇，霍建华的“乾隆”似乎更加令人高深莫测。剧中有一场戏是慧贵妃诬陷海常在偷盗，还买通了海常在的婢女香云来做伪证。
和“大猪蹄子”的毒舌不同，霍建华版的皇帝居然狠狠赞美了这个宫女一番，说她模样周正，又有个会说话的舌头。
可是画风一转，竟然是命人将她乱棍打死。真是天威难测啊。
而且皇帝也说得明白，就是要杀鸡儆猴，给宫里人看看挑拨是非谋害主上的下场，这杀伐果断城府之深，才是宫斗中的行家啊。
相比起来，生气时只会踹李玉屁股，被宫女魏璎珞大骂而吐血的“大猪蹄子”倒平易近人得多啦。
霍建华版的“乾隆”更加腹黑，人设带感，网友们也觉得这样的皇帝终于不是“后宫挂件”了，看起来非常爽。
霍建华本人也对这个角色青睐有加，拍摄的九个月当中，他已经不自觉地融入到了角色之中，拍摄完之后也久久不能走出来。他自言，从来没有像这样过，拍戏时会有失控。在拍一场皇帝对如懿感觉愧疚的戏时他情不自禁就留下了泪，整个人都崩溃了。
不过在一开始，这么带感的角色，霍建华可是曾经拒绝过的。在谈话节目中，霍建华自曝《如懿传》一开始就找到他，但是他不喜欢宫斗剧，不喜欢大家勾心斗角的。
加上拍摄时间也长，他就说声对不起，给拒了。
但阴差阳错下，他和周迅在一起拍电影，又成为了好朋友。在周迅的力促下，霍建华才接下了《如懿传》，成为了新版“乾小四”。
用霍建华的话来说，这都是命啊。
霍建华也将周迅和导演称为自己的贵人，感谢他们对自己完成这样一个角色的帮助。
虽然网络上对霍建华在《如懿传》中的表现褒贬不一，不过霍建华自己认为演完之后，观众觉得好不好，其实已经没有那么重要了。
重要的是在这个过程中，他脱了一层皮，以及连人生的想法都改变了。
从追求简单的生活变为追求极致的简单，自己也像变了一个人似的。这应该即使某种意义上的脱胎换骨吧。
也许不管在观众眼里这个“乾隆”演得如何，在霍建华心中，这个角色就是他职业生涯中非常重要的一个存在，曾经拒绝过又重新回到手上的一种失而复得，注定不能错过的一个角色。