“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。”这是宝玉对宝钗的第一印象。美丽自不待言，关键是，宝钗为何要守拙？
宝玉或许没想过这个问题。只觉得这是宝钗的性格。宝玉对宝钗做过的最激烈的一件事莫过于，宝钗还说着话呢，他抬拿起脚就走了，留给宝钗一个大写的尴尬。原因是，宝钗劝他也要学学仕途经济学问，触碰了他的底线。但总体上，他对她是尊敬的，仰慕的。
所以，宝玉并不排斥这个“守拙”。“ 守拙”是那个时代女孩有意共同遵守的一种处世态度。比如，探春、黛玉责怪宝玉爱把诗稿拿到外面去，她们不想给外人留下有才华的印象。问题是，探春、黛玉在家中这块安全地就不这么做了。大家都是自己人，谁不知道谁，用不着那么端着。
宝钗对长辈孝顺，对兄弟友爱，与姐妹玩乐时，无比和乐。迎春房里出事姐妹们一同劝慰；探春改革她帮着说话；惜春要画画，她侃侃而谈，并为惜春拟定画具和布局；黛玉身体弱她赠送自家燕窝；宝玉挨打她送药；邢岫烟典当衣服她关心；凤姐要配药却没有好人参也是她让自家铺子送来；就连赵姨娘这种人都不会漠视。与其说这些行为出自宝钗天性中的热情，毋宁说，是打理家务的一种本能，一种习惯推着她非如此不可。
“宝钗因见天气凉爽，夜复渐长，遂至母亲房商议打点些针线来。日间至贾母处王夫人处省候两次，不免又承色陪坐闲话半时，园中姊妹处也要度时闲话一回，故日间不大得闲，每夜灯下女工必至三更方寝”。
据这段话，有人评论，宝钗平日和小姐妹们看似随意的闲聚闲话，喝点小茶，看看风景、聊聊针线，谈谈诗词，也都是有心安排的日程，根本就不是什么‘兴来则聚，兴无则免，兴尽则散’的自由自在，无拘无束。不管心中愿不愿，烦不烦，嫌不嫌噜苏，身上累不累。上下周全，这些是她必修的功课。
比如长辈面前，黛玉尖刻的讽刺她，“他在别的上头还有限，惟有这些人带的东西越发留心”。这句话有杀伤力，讽刺宝钗留心金玉配，事实上，这正是，林妹妹自己的担心，她还怕湘云也弄出这种事，“心下忖度着，近日宝玉弄来的外传野史，多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金��，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身。今忽见宝玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云也做出那些风流佳事来”。这种场合，以宝钗之思维敏捷，反击黛玉不成问题，但宝钗怎么做的？“宝钗听说，便装回头没听见”。
黛玉可以任性，宝钗不允许自己这样。两个女孩为一个男孩吃醋，这要闹出来，别人该怎么笑话？就是弱弱地解释几句也不好，因为越描越黑，谁又知道引来黛玉什么话？装没听见，真的是最好的消除影响的办法了。那真听见黛玉话的长辈，也会为宝钗的大气点赞，不会真的就觉得宝钗思想作风有问题；更何况，黛玉刀子嘴惯了，小姊妹之间闹点别扭，说点尖刻的话，大家也不会真的放在心上。
再比如，姊妹们聚集在一起，一起欣赏宝琴写的那十首怀古诗。宝钗先替宝琴掩饰曾读过言情的事实，她说，“前八首都是史鉴上有据的；后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是”。姐妹们天天在一起，谁不知道谁呢？宝钗偏要这么说一下，惹来黛玉、探春、李纨的侧目。
宝钗为何偏要这么说？宝琴是她薛家的人，如果不这样说，恐怕背人处就会有闲言碎语，假若流传出去，对宝琴的名声不好。现在三人分别解释，尤其是李纨的长篇大论，就堵住了一些人的嘴，叫那些潜在的伤害化为无形。
那个时代就这样。推崇女子无才。知道多了，反而是祸事。道光帝的钮钴禄氏。这位皇后很美，又因从小长在苏州，江南文人的气息感染了她，使她从小心灵手巧，聪明机警，成为具有江南美女气质的满洲女子。太后生日时，她一挥而就，写成“恭和御诗十章”献给太后，太后却以“妇女以德为美，厚德方能载物，若仗着一点才艺卖弄，恐不是有福之人”。于是太后与皇后产生了矛盾，互不相让。才色俱佳的皇后，仗着道光帝的宠爱，并不惧怕太后。太后送了一碗酒给她，她喝后暴亡于宫中。
在明白人情世故的人那里，便懂得即便真的有才，自己太过耀眼，也会让周遭人活在阴影中。“守拙”恰好是一种不让自己那么耀眼的办法。
宝钗有治家之才，却并不以此为耀，相反时时保持清醒。凤姐评价宝钗，“不关己事不开口，一问摇头三不知”。王夫人授权宝钗协同探春、李纨管家之前，凤姐拿着贾府内务的事儿问宝钗，她肯定不能开口，否则就越俎代庖了，定然要“一问摇头三不知”。
袭人颇为遗憾又有点骄傲的说过，像我们粗粗笨笨的倒好。社会规则，就是让那些率真的没顾忌的人淘汰出局。这些规则渗透到生活的方方面面。同时，它又像一个壳，觉得沉重的会认为简直是一个累赘，会利用的，就是一个温暖的房子。
宝钗身处其中，岂会不知？单从务实角度说，出头和守拙，哪个更好？恐怕是在中国文化浸淫多年的人都会给出一个答案。