8月18日晚，2018年度国际儿童青少年戏剧协会艺术大会（ASSITEJ Artistic Gathering 2018）开幕式在中国儿童剧场隆重举行，文化和旅游部党组书记、部长雒树刚宣布艺术大会开幕。这是国际儿童青少年戏剧协会（ASSITEJ）成立53年来首次在中国举办艺术大会，对推动中外儿童戏剧交流与合作具有深远的历史意义。
第十届全国人大常委会副委员长、中国关心下一代工作委员会主任顾秀莲，中国人民对外友好协会党组成员、秘书长李希奎，国际儿童青少年戏剧协会主席伊维特·哈迪，秘书长路易斯·瓦伦特，文化和旅游部办公厅主任熊远明，文化和旅游部艺术司巡视员、副司长明文军，文化和旅游部国际交流与合作局副局长朱琦，中外文化交流中心主任于芃，中国教育电视台台长袁小平，中国出版集团副总裁刘伯根，俄罗斯、匈牙利、美国、阿根廷驻华使馆官员，罗马尼亚、丹麦文化中心代表，国际儿童青少年戏剧协会执委，还有来自46个国家的儿童戏剧界200多名艺术家代表，中国儿童艺术剧院老艺术家代表，中国儿童戏剧研究会代表，以及中央和首都新闻界的朋友、关心和支持儿童戏剧的社会各界人士与现场500余名观众一起参加了开幕式，并观看了中国儿童艺术剧院的大型童话剧《东海人鱼》的精彩演出。
经文化和旅游部报国务院批准，2018年8月18日至24日，2018年度国际儿童青少年戏剧协会艺术大会于第八届“中国儿童戏剧节”期间在北京隆重举行。本届艺术大会以“构想未来”为主题，将汇集来自国际儿童青少年戏剧协会各国中心、工作网络、以及46个国家的艺术家代表、艺术机构负责人、研究人员和国内外的戏剧同行等500余名嘉宾参与其中。
艺术大会开幕式播放了国际儿童青少年戏剧协会的背景短片和本届艺术大会的介绍短片。随后，ASSITEJ中国中心主席、中国儿童艺术剧院院长尹晓东致开幕词。他说，国际儿童青少年戏剧协会艺术大会被称为儿童戏剧界的“奥林匹克”，其首次在中国召开，是一个促进国际儿童戏剧交流与互鉴的绝好机会。各国嘉宾齐聚北京，共襄盛会，共享中国乃至世界各国的文化艺术成果，共商世界儿童青少年戏剧发展大计，具有十分重要的意义。本届艺术大会从56个国家426部申请作品中精选了来自五大洲11个国家16个演出团的18台剧目，在一周内集中展演53场；同时还有一系列的艺术活动同期开展，包括3场ASSITEJ艺术交流大会、21个中外儿童戏剧工作坊、2场东西方多元文化对话、下一代培训项目、专题研讨会、儿童戏剧主题夏令营、“中国日”主题活动，ASSITEJ亚洲工作会议、中外儿童青少年戏剧图片展及中外优秀少儿图书展等在不同的场地举办。国际与会人员将通过这次独一无二的机会尽情感受中国文化，领略世界儿童戏剧的丰富多彩。期待大家能在本届艺术大会期间集思广益、畅所欲言，为推动世界儿童青少年戏剧发展献计献策。”接着，ASSITEJ主席伊维特·哈迪女士上台致辞。她首先高度肯定了中国儿童艺术剧院及中国中心为本届艺术大会做出的努力和充分的准备，并对本届艺术大会丰富多彩的活动安排、积极开放的包容态度和空前的国际化参与表示赞赏。她说，国际儿童青少年戏剧协会艺术大会是ASSITEJ最重要的年度交流大会。自1965年成立以来，这是首次在中国召开艺术大会。感谢中国中心为我们搭建了一个强有力的平台，让我们有机会在充满悠久传统和厚重历史的北京开展艺术交流活动，让我们有机会领略紫禁城故宫和万里长城的壮观，更让我们有机会着眼于未来，并一起见证充满活力、不断发展的当代文化。这也与我们今后三年“走向未知”的主题不谋而合。期待大家能在本届艺术大会期间可以用心用时“构想未来”，构想ASSITEJ的未来，构想戏剧工作的未来，构想儿童青少年的未来。