活性碳是一种黑色微晶质碳素材料，内部微孔结构发达（1克活性碳内部微孔展开面积可达近300----1000平方米不等），是一种优良的吸附剂、催化剂和催化剂载体。广泛运用于现代工业、科技、医疗、军事及日常生活等几乎所有的领域。活性碳按其原料来源可分煤质活性碳、木质活性碳、有机活性碳、再生活性碳、果壳类活性碳和椰壳类活性碳等。其中，以中孔煤质活性碳为活性碳中的上品，常被用来作为空气净化和制作成工业防毒面具，供有害气体环境中的工人使用，活性碳中+适量天然沸石或碘化钾后，能增加活性碳吸附空气中有而体种类的范围，经调整孔径特殊处理过的活性碳，还被用作对抗生化武器的防毒面具，过滤沙林而和炭疽杆菌等。
空气净化器就是利用活性碳对空气中有而体具有缚吸附能力的原理（1克空气净化专用活性碳的微孔展开面积可达近1000平方米，能吸附自身重量60%的化学有而体和异味）通过强迫室内空气经过净化器内部活性碳滤层，对有而体和异味进行有效的吸附，从而达到净化室内有而体的目的。