数据显示，中国的人口红利正在消失，劳动人口于2014年出现负增长，因而工业智能化成为中国维持制造业竞争力的必要手段。随着国家对制造业等实体经济的大力扶持，以及制造业转型升级步伐加快，智能制造产业迎来了发展机遇。要实现“中国制造2025”，完成从制造大国向制造强国的转变，智能制造将是主攻方向。
回顾历史，可以看到，以蒸汽机发明为标志的第一次工业革命，以电力投入使用为标志的第二次工业革命，以可编程计算机诞生为标志的第三次工业革命，在不断改进生产手段的过程中，也改变着人们的生活方式。当下，由智能装备制造引领的新一轮工业革命时代即将到来。
以工业机器人为例，中国机器人产业联盟数据显示，2016年国产工业机器人销量继续增长，上半年累计销售19257台，按可比口径计算较上年增长37.7%，增速比上年同期加快10.2个百分点，产业发展处于上升通道。国际机器人协会(IFR)则预测，中国工业机器人2016年-2018年的销量将分别达到7.85万台、9.81万台、12.27万台，年均增长25%左右。