现代化的金属萃取为了改进萃取过程的水力学特性,通常都要添加比重小、粘度低而且能与萃取剂混溶的稀释剂。260号溶剂油稀释剂必须具有闪点高、不易挥发、无腐蚀性而且价格便宜等特点。选择稀释剂的另一个较重要标准是具有化学惰性。 由于煤油的质量/价格比高,因此,它是应用最为普遍的稀释剂。可是,一般的煤油是按照燃料油的要求用原油蒸馏而制备的,因而尚不符合湿法冶金的技术要求。这种煤油乃是含有石蜡族、芳香族和环烷的混合物。因此,在分析煤油的组成时,不仅要鉴定它的物理性质,而且还要检验其化学惰性以及它在溶剂萃取过程中的行为。 碳氢化合物的混合物对于化学试剂的稳定性取决于它具有双键。这样,就为氧化反应,甚至为放射性元素的固定提供了优先进行的位置。稀释剂的一个重要作用就是有效改善萃取有机相的物理性能，如降低萃取剂的粘度增加其流动性，改变有机相的密度，扩大它与水相的密度差，有利于两相的分离澄清，这就要求稀释剂本身的粘度小。此外，用作萃取的稀释剂，必须挥发性低、闪点高，这样可以减少挥发损失，并防止火灾。·
