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人口老龄化加速带来的挑战
随着中国人口结构性发展和变化，低生育率导致的少子化和人口负增长，形成对经济社会发展的严峻挑战。不断加深的人口老龄化，也日益成为一个新的国情特征。从国际上通常采用的定义来看，2000年中国的老龄化率即65岁及以上人口比重达到7.0%，标志着整体进入老龄化社会；2021年中国的老龄化率提高到14.2%，标志着整体进入老龄社会；2023年这一数据进一步提高到15.4%。在过去十年里，老龄化率每年提高大约半个百分点。按照这个趋势，预计到2033年或2034年，中国老龄化率将会超过21.0%，标志着中国将成为高度老龄社会。
在老龄化带来的诸多挑战中，老年人口的健康需求更为突出，供求矛盾较大。世界卫生组织数据显示，2019年中国人口出生时预期寿命为77.4岁，预期健康寿命为68.5岁。也就是说，中国老年人有8.9年的时间处于不健康状态，老年人群体中“长寿不健康”的问题较为突出。从国际比较看，预期寿命和预期健康寿命之间存在着十年左右的差别并不算异常。例如，作为高收入国家的澳大利亚、中等偏上收入国家的巴西、中等偏下收入国家的喀麦隆，虽然在预期寿命和预期健康寿命上存在着较大的差异，但三国均具有两个指标之间的差距，分别为12.1年、10.5年和7.9年。
中国的独特之处在于老年人口规模巨大，相应地，处于不健康阶段的老年人规模也是十分庞大的。中国人口转变速度及老龄化速度之快，必然带来一个特有的现象，即老年人口规模迅速增长。按照联合国预测，2034年中国成为高度老龄社会时，65岁及以上人口总规模约为2.93亿，占全球老年人口的27.6%。可见，解决好老年人健康问题，是保障和改善民生一个必须有所作为并且可以大有可为的领域，有助于显著提高人民福祉，同时创造新的人口红利，助力实现全体人民共同富裕的现代化。
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