1965年美国印第安纳州发生了一起惨绝人寰的集体虐童事件，花季少女西尔维娅被发现死于州郡首府波利斯东纽约街3850号屋内。
警方从她消瘦冰冷的尸体上发现了数量惊人的各类伤痕，其中包括布满全身的大面积瘀伤、由火柴和烟头造成的烫伤、大块剥落的皮肤、骨折的盆骨、肿胀堵塞的阴.道等等。
其中最令人发指的是，死者腹部被用加热的金属物烙刻下“I'M A PROSTITUTE AND PROUD OF IT（我是一个妓女并以此为荣）”的句语。
起被称为“一个受害人身上被犯下的最恐怖罪行”的案件立即在当时的美国社会掀起轩然大波，甚至登上了时代周刊。人们在对案件细节无比震惊和愤怒的同时，迫切的想知道到底是怎样的冷血之人会对一个女孩施以如此恐怖残忍的罪行。
然而，令人跌破眼镜的是，凶手竟是一个名叫格特鲁德的37岁独身妇女以及一群懵懂无知的青少年，他们的年龄层次不齐，从孩童到高中生皆有，最小的只有7岁，这其中也包括了格特鲁德的6个亲生子女。
他们看上去是那么的普通，就好像你我身旁那些日夜可见的寻常街坊，谁也不会想到这样一群普通人会将一个花季女孩关在地下室中残忍殴打虐待了近5个月，直至其死亡。
影片《美国田园下的罪恶》正是根据此案庭审记录，真实还原了西尔维娅生命最后五个月的恐怖经历，虎编看完后内心久久不能平复，无法相信如此人间惨剧竟堂而皇之的发生在人们的寻常生活中。
寄 养莱斯特为了拯救与妻子贝蒂濒临破碎的感情，想与妻子一起前往嘉年华演出，为他们的旅行计划积攒旅费。在照顾孩子的劳苦和旅行的诱惑下，贝蒂最终决定离开两个年幼的女儿与丈夫一起前往嘉年华表演。
格特鲁德有过3段不幸的婚姻，她本身就是家庭暴力的受害者，年仅37岁的她已经怀孕13次以上，分娩7次，流产6次。她不间断的吸烟，同时患有哮喘、支气管炎和神经衰弱。
如今，孑然一身的她带着6个子女共同生活，他们中最大的已念高中，最小的才刚出生几个月。她靠着帮别人熨烫衣服所得的微薄收入和前夫们时有时无的子女赡养费维持生计，她每天的生活都在熨不玩的衣服和家中孩子无休止的吵闹声中度过，。
一天，西尔维娅和妹妹珍妮受到格特鲁德小女儿的邀请前往他们家中玩乐。旁晚，莱斯特来到格特鲁德家找寻女儿，却在格特鲁德一只烟的邀请下拉开了话匣。风韵犹存的她略施小计便让这个中年男人轻易放下了戒心，在随后的“促膝长谈”中，莱斯特向她讲述了自己的打工计划以及无暇照料女儿的苦恼。
格特鲁德见此，提出让西尔维娅和珍妮寄住在她家中，每周只要向她支付20美元，这对于家中一贫如洗的她来说是一笔可观的收入。
几日后，莱斯特夫妇便将西尔维娅姐妹连同她们的行李一起送到格特鲁德家中，并预先支付了第一周的20美元。
从殴打到虐待对于经常随父母搬家的西尔维娅姐妹，寄住生活早已习以为常，她们很快适应并融入了格特鲁德的大家庭，在愉快的氛围中度过了第一周。
第一次殴打始于第二周的第四天，那天格特鲁德当着自己子女的面将西尔维娅姐妹带入地下室，用皮带狠狠抽打了两人，告诉她们因为这周的支票没有按时寄到，她白白照顾了她们一周，这是她们应受到的惩罚。
虽然西尔维娅姐妹觉得格特鲁德的做法很过分，但人在屋檐下，何况支票的晚到错在自己父母，所以她们并未将这事太放在心上。
如果说第一次殴打“情有可原”，那么第二次的殴打则完全是恶毒的诽谤，事情源于宝拉告诉西尔维娅的一个秘密——她怀了有妇之夫的孩子。一次宝拉和情人的会面中，宝拉由于自己的不识趣和百般纠缠召致了男子的愤怒攻击，此时恰好路过的西尔维娅及时出声制止了男子的暴行，却无意中泄露了宝拉的秘密。
令西尔维娅始料未及的是，她急于救人的无心之过却招来了宝拉的彻骨仇恨，自觉颜面扫地的宝拉哭着回到家中，向母亲哭诉西尔维娅在外恶意诽谤自己未婚先孕。
护犊心切的格特鲁德即刻召开家庭会议，强行将散布谣言的帽子扣在西尔维娅头上，并宣布宝拉拥有向她复仇的权利。
于是，西尔维娅遭到了宝拉的当众殴打，她仿佛一个出气筒，不断承受一个被情人抛弃的恶毒怨妇的万千愤恨，直到宝拉用力过猛手腕骨折，这场殴打才得以结束。
从这之后，西尔维娅又陆续遭到过多次无故伤害，而手段也从殴打升级为虐待，比如她用捡饮料瓶赚取的零钱给自己父母打电话，格特鲁德发现后便认定她偷窃了家中的钱财，逐在她纤弱的手臂上熄灭了一支点燃的香烟。
然而这一些仅是噩梦的开始，宝拉怀孕的消息在学校和街坊邻里间不胫而走，格特鲁德偏执的认为西尔维娅又在外面散布谣言。
她再次召开家庭会议，这次她让西尔维娅当着所有人的面将一个玻璃可乐瓶塞入下体后永远的将她扔进了地下室。
恐怖升级至此，西尔维娅在格特鲁德嘴中被捏造成一个“身心淫荡，善于勾搭男人，习惯偷窃，撒谎成性的坏女孩”，并以家长和大人的权威向家中每个孩子强行灌输了这一结论。
正是这个可怕的结论为西尔维娅带来了灭顶之灾，家中年仅7岁的男孩约翰尼开始带着同学和朋友日复一日的前往地下室虐待西尔维娅。他模仿自己母亲的做法，若无其事的用烟头一次次的烫伤她，并邀请小伙伴们一起惩罚这个劣迹斑斑的坏女孩。
于是这些愚蠢无知的青少年们本着“惩罚坏女孩”的大无畏精神，对西尔维娅嘶声力竭的痛苦叫喊充耳不闻，肆意在她身上实施着各种叫人发指的罪恶行径，西尔维娅对于他们来讲只是了一个可以随意玩弄破坏的破烂布偶。
事后庭审中，当控方律师询问他们为什么要这么做时，他们竟都一脸茫然的回答，“我不知道，先生”。
令人惊惧的是，这一切发生时格特鲁德仍一如往常的在一旁操持家务。事后庭审中，面对控方律师的质问，她表示这些都是孩子间平常不过的打闹而已。
死 亡随着对西尔维娅虐待的逐步升级，格特鲁德的精神开始愈发不稳定，面对前来寻找西尔维娅的神父，她表示西尔维娅的到来给她的家人带来了很坏的影响，所以她不得不将其送去了青少年感化院。
匪夷所思的是她竟对自己随口杜撰的虚假事实深信不疑，几日后，她愤怒的来到地下室，恶毒辱骂西尔维娅，质问她为什么要从青年感化院逃跑回来，并偏执的认定她是为了继续回来迫害她的孩子。
于是，歇斯底里的格特鲁德用烧红的铁针在西尔维娅的腹部烙刻下“I'M A PROSTITUTE AND PROUD OF IT（我是一个妓女并以此为荣）”的句语，并强迫在场的孩子一同参与这场泯灭人性的犯罪。
三天后的清晨，西尔维娅横尸于在格特鲁德家客厅冰冷的地板上，惊慌的孩子们焦急的向格特鲁德哭喊着，“妈妈，她没有呼吸了，她变冷了，她死了！妈妈，怎么办！”。
此时，格特鲁德如泄气的皮球呆坐沙发，口中如精神病人一般机械重复着，“骗子，骗子，骗子，她没有死，他只是躺在那，她是假装的，她来到我们家就一直在撒谎。”
最后，惊慌失措的孩子们跑去街边电话亭报警，于是这起震惊全美的童女虐待案终于大白于天下。
庭审纪实庭审共持续了24天，格特鲁德最后一个站在证人席上。
……
控方律师：你对西尔维娅收到的虐待有所察觉吗？
格特鲁德：不知道，先生。
控方律师：你在那女孩身上留下过任何侮辱性的标记吗？
格特鲁德：没有，先生。
控方律师：你知道她身上的伤是怎么来的吗？
格特鲁德：不知道，先生。
控方律师：你这是在告诉陪审团你不知道这是谁干的？
格特鲁德：是的。
控方律师：你听到孩子们在陈述中所说，在西尔维娅死前，你在她身上烙下记号了吗？
格特鲁德：是的，我听到了。
控方律师：他们在撒谎吗？
格特鲁德：是的。
控方律师：事实是你在撒谎不是吗？
格特鲁德：我没有，先生。
控方律师：你听到约翰尼所说的你用火柴和香烟烫她了吗？
格特鲁德：是的，我听到了。
控方律师：他说的是实话吗？
格特鲁德：不，他没说实话，没有。
控方律师：你是说这不是你干的？
格特鲁德：对。
控方律师： 为什么约翰尼要撒谎？
格特鲁德：我想这个小男孩收到了惊吓。
控方律师： 你受惊吓了吗？
格特鲁德：我已经被很多事情惊吓了很长时间。
杀人犯们到底是什么导致了这起残忍犯罪的发生，虎编一直认为这不能简单的将原因归咎为格特鲁德的精神异常及施虐少年们的愚昧无知。不负责任的父母、沉默的邻居、冷漠的亲人、渎职的社会公共机构，他们都有着不可推卸的责任。
莱斯特夫妇只因自己的享乐追求，不顾孩子的感受，将她们送到一个自己完全不了解的陌生人家中长时间寄住，是他们自己亲手将女儿推入了万劫不复的地狱，间接杀死了西尔维娅。
根据事后警方调查，杜伊勒夫妇曾多次听到邻居格特鲁德家中传来的殴打声和少女的惨叫声，心中了然的他们却没有选择报警或施以援手，甚至连一声劝阻都未曾有过，他们选择的是远离是非、明哲保身的沉默。
除此以外，9月的一天，再也无法忍受虐待的西尔维娅和妹妹曾一起找到她们已为人妻的姐姐戴安娜，向其讲述了格特鲁德及宝拉经常因为无故教训她们。然而戴安娜一厢情愿的认为这只是她们是为了逃避寄养生活夸大其实的说法，并将她们撵了出去。
就在西尔维娅死前不久，一家公共卫生机构接到一个匿名电话称在格特鲁德家中有一个满身伤口不断流血的女孩，该机构的一名护士前往调查。
格特鲁德当着护士面威胁珍妮不许讲述有关她姐姐的任何事，并随口胡邹已将西尔维娅赶出家门，而该名护士并未对此产生怀疑，回去后将撰写的调查报告后归入“一次拜访”文件夹中（意为不再二次拜访）。殊不知，就在那时可怜的西尔维娅正被捆绑全身锁在她们脚下的地下室中。
如果时光可以倒流
如果时光可以倒流，如果莱斯特夫妇可以对格特鲁德其人及家境稍作调查，如果杜伊勒夫妇能为这个可怜女孩流露一丝恻隐之心，如果姐姐戴安娜能念旧姐妹亲情将其收留，如果那名护士可以认真履行自己职责再次前往调查，也许西尔维娅就能免于惨死的命运。
然而，没有如果，就如同影片中西尔维娅生命消逝前脑中闪过的获救臆想一般，唯有真实的不能再真实的残忍和绝望徒留人世，至少让人们记住有这样一个女孩曾从我们的世界路过。