根据香港作家李碧华小说改编的《青蛇》其最大的特点是从“人性”的角度来阐述“妖”，用天生的赤裸的“情欲”来解释一个被时间和美德层层包裹的爱情传奇 。
早在1990年李碧华在报上连载完《青蛇》原著后，徐克就打算改编《青蛇》，《阿飞正传》上映前已洽过张国荣伙拍巩俐和梅艳芳，但哥哥觉得该角色又与《倩女幽魂》中的书生，宁采臣比较类似，并称向往自由自在的退圈生活，暂时不考虑接片于是徐克便找来了吴兴国出演许仙一角，然而我们都知道《青蛇》改编自白蛇传，所以片中则需双女主青蛇和白蛇，原本徐克定于巩俐出演白色，梅艳芳出演青蛇，巩俐在接到《青蛇》剧本的同时也得到了永盛公司推荐的另一个部剧本《天山童姥》由于巩俐心念与林青霞的合作，便推掉了《青蛇》，而梅艳芳则是由于档次迟迟未能到场便推掉了这个角色，而选择《仙鹤神针》，于是徐克便想起了远在美国休假的王祖贤，便给王祖贤打电话确定其一，早在1992年，张曼玉与徐克合作的《新龙门客栈》泼辣中又不失几分妖娆，于是徐克便力邀张曼玉来接档青蛇，影片《青蛇》最终呈献的结果却是王祖贤塑造的“白蛇”与张曼玉塑造的“青蛇”并驾齐驱，难分伯仲。
在《青蛇》拍摄期前期，徐克就要求美术指导雷楚雄构图最好类似《聊斋》插图，但不可以像《倩女幽魂》，背景中的人只穿黑白两色，仅准许主角四人造型有跳出来的颜色；由于王祖贤之前的聂小倩形象太深入人心，徐克要求张叔平为其设计的造型要摆脱倩女幽魂的缩影，于是便有了今天的戏曲元素的造型。
