《北方一片苍茫》原名《小寡妇成仙记》，前者文艺中蕴含着悲凉，后者调侃中带有戏剧性隐喻。但是无论是哪一种，这部浑身透着凉意的影片注定在暑期大片云集的市场下悄悄上映，然后悄悄隐退。
《北方一片苍茫》讲述了一个善良热心的农村寡妇王二好在连续死了三任丈夫后，渐渐被村民刁难疏远，克夫的流言蜚语在村子里蔓延开来，小寡妇受众人所唾弃。
甚至原本应该天真可爱的孩子也会和大人们一样用野蛮的方式刁难王二好，村民把寡妇视为“不祥之物”，毫不留情地把她往绝路上驱赶。
她只能忍辱负重的开着仅有的破旧的金杯车，带着不会说话的小叔子一起在村子附近颠沛流离。
然而因为一次善意的探望，她阴差阳错地治好了常年瘫痪的村民，自此众人以为她是可以看病驱邪、未卜先知的仙女。
王二好在得到众人的一度认可之后，她开始为了能过上有温暖“栖息地”的生活假戏真做，把自己会看病驱邪的本领弄假成。但是对村民诚心相待的她，治得了病，却拯救不了贪婪和冷漠的人心。
在这一充满荒诞色彩的魔幻现实主义叙事中，寡妇在被变成仙女的过程中，二好历经了从被嫌弃到被追捧再到面对村民贪婪时的无力和麻木。寡妇的善与村民的恶成为了电影最为鲜明的对比。
同时，农村孤寡老人、重男轻女、迷信、买卖儿童等农村社会现实问题在影片中都揭露无疑。小寡妇的法力终归震慑不住人心的丑恶和贪欲，小寡妇被村民架到了仙女的位置，承受的却是作为人的种种苦难和无可奈何。在经历了村中这一系列的复杂的勾心斗角之后，寡妇王二好看透了人心险恶，二好在人性边缘挣扎许久未果之后终究还是迎来了信念的崩溃。