后宫的生活看起来富贵无比，然而代价也是很大的，多少个女子争一份恩宠，到头来还不得善终。甄嬛是后宫争斗的赢家，被废出宫了也有得逆天的本事，再度回宫，这可让安陵容和皇后等人恨得咬牙切齿。
然而不为人知的是，甄嬛此番回宫只不过是迫不得已，已经和果郡王两情相悦的甄嬛，实在不需要这份荣宠，无奈甄嬛父亲在宁古塔奄奄一息，若不设法引来皇上，顾念着当日的旧情，小小女子真的没有别的办法，甄嬛只能再度去面对那个把自己当成替身的男人，还要回宫应对众多的后宫嫔妃。
皇帝对甄嬛的情谊早就不同当日，虽然心中挚爱仍然是纯元，但甄嬛的音容相貌早就让皇帝难以忘怀，如今甄嬛肯回宫，皇帝自然要给予补偿，不仅给了妃位，还给甄嬛诸多赏赐，希望能弥补甄嬛多年所受的委屈。
有了这份愧疚，怀有身孕的甄嬛在回宫当日身着凤冠霞帔，以熹妃的身份，风光回宫，但是仔细看甄嬛的头饰可以发现，甄嬛左右两支钗一金一银，并不是清一色的赤金打造，这是为何呢？说到底还是因为甄嬛的身份，纵使是皇上心尖上的宠妃，也不过是妃，只有正妻才能用赤金首饰。
皇帝领着甄嬛来到新宫后，特意安抚甄嬛，说永寿宫的墙是椒泥涂制的，犹如正妻皇后的椒房之宠一般，希望甄嬛能明白自己的心意。不过此时的甄嬛并不在意这些物质上的东西，回宫只是一条没有退路的路，皇上的恩宠只是保全自己后宫地位的筹码，至于是否情真意切，已经不是甄嬛想要的了，给予尊贵的一切，也成不了皇上心中的妻子，这等悲哀也夹杂着无奈。
甄嬛怀孕回宫，皇后的一颗心都悬在了嗓子眼里，若让甄嬛生下皇子，皇帝对甄嬛如此宠爱，将皇位传给甄嬛之子不是没有可能的，所以皇后暗地里没少对甄嬛使手段，怕的就是甄嬛威胁到自己的皇后地位。
两虎相争必有一伤，皇后一派的安陵容和祺嫔等人，无所不用其极，连沈眉庄都成了甄嬛与皇后相斗的牺牲品，这让原本心如死水的甄嬛更加愤恨，最终将皇后的恶行揭露，安陵容和祺嫔也都不得善终，皇后一党最终败在了甄嬛的手下。成为了最后胜出的那个人，甄嬛却失去了这辈子的挚爱，也失去了最初守护着自己的那些人。