林芳兵，出生于江苏省扬州市，原籍浙江宁波。毕业于南京艺术学院、北京电影学院，中国内地女演员。1986年任北京电影制片厂演员。随后，凭借电影《夜行货车》和《一个死者对生者的访问》同时提名第10届大众电影百花奖最佳女主角。1991年因在电视剧《唐明皇》中扮演杨贵妃获第11届中国电视金鹰奖最佳女主角。
林芳兵是80年代中国最有气质和才华的女演员之一。出生在扬州的她既有南方女子的婉约，也有北方女子的豪爽性格。20世纪70年代她就读于江苏省戏校。在同学的眼中，成长中的林芳兵很刻苦要强，她往往是练功时间最长的人，腿一架就是几个小时。变声期倒嗓子是促成林芳兵走上影视表演道路的重要因素。
从电视剧《唐明皇》中雍容丰满的杨玉环到《情定少林寺》中轻盈可爱的少女蓝小兰，早在上世纪90年代初，林芳兵为了演戏增肥又减肥的拍摄花絮就成为影视界为艺术献身的轰动一时的事件。如今气质脱俗的林芳兵已淡出了观众的视线。虽然不上镜了，林芳兵也没放弃对自我的管理，家中装有练功房和健身器材，50多岁的她身材窈窕，风韵犹存！