几百年来，民间就一直对乾隆帝的身世众说纷纭，其中广为传颂的版本是，乾隆帝的生母是雍王府一位陈姓汉女，陈氏为王府奴婢，雍正帝当时还是王爷的雍正在一次酒后宠幸了她，之后便生下四阿哥弘历，也就是后来的乾隆帝。
几年前播出的《甄嬛传》对弘历生母的描述是，弘历生母本是雍王府的一个貌丑的宫女，因当时还是王爷的雍正一次酒后宠幸，获孕产下弘历，后交于熹贵妃（钮祜禄氏·甄嬛）抚养，最终弘历被熹贵妃抚上帝位，弘历（乾隆帝）登基后尊封钮祜禄氏·甄嬛为圣母皇太后。《甄嬛传》中并未提及乾隆生母为陈氏，也未提及乾隆生母是一个汉女，只是轻描淡写的描述了乾隆生母是一个雍正不太喜欢的雍王府小宫女。在《甄嬛传》关于乾隆的身世，大多数人都认可和接受的一种说法，弘历的生母是一个身份卑微的奴婢。
而民间的传说，说的比较多的版本是说，乾隆的生母是一个陈姓汉女。如果这个传说属实，我试着还原一下事情经过：因当时还是王爷的雍正一次酒后宠幸，之后陈氏有孕，诞下弘历后因病而亡，雍正登基后赐姓爱妃甄嬛为钮祜禄氏，并将四子弘历赐于钮祜禄氏·甄嬛抚养，最终弘历登基，钮祜禄氏甄嬛被乾隆帝尊封为圣母皇太后，而史籍记载的是乾隆帝的生母确实是钮祜禄氏，雍正帝登基后封钮祜禄氏为熹妃、熹贵妃、孝圣宪皇后，徽号崇庆皇太后。
但在《延禧攻略》中，却有了一个新的版本，也就是这个新剧创版本，因其内涵及其丰富，似乎真的让人看到了一段神秘而真实的历史，《延禧攻略》这部剧确实很猛，似乎是轻轻松松的点透300年前的惊天秘史，《延禧攻略》中的乾隆生母姓钱，是一个地位卑贱的汉女，因救雍正而失身于匪窝，后被雍正赐死。对于这个情节，剧中的乾隆是完全相信了，当然，这是剧情的需要。如果拿到历史考证的层面，有部分内容有可能是真的，《延禧攻略》一不一小心似乎点透了乾隆的身世之谜。看到弘历从一个前朝老臣的口中得知生母被先帝赐死的这一段，我好像看到了历史的真相，尽管当前可能只有我一个人信，但我觉得有可能是真的，我的分析是这样的：
乾隆生母是一个小宫女；乾隆生母是一个姓陈的汉女、乾隆生母是一个姓钱的汉女，综合这三种说法，我得出的结论是：乾隆的生母肯定不是钮祜禄氏，但因一个继位的君王必须是血统纯正的满族钮祜禄氏，所以我确定，历史中的钮祜禄氏应该是养母。
《甄嬛传》雍正
乾隆生母是否是被先帝雍正赐死？关于这一点，我认为可能是真实的，虽然《延禧攻略》为先帝雍正找了一个冠冕堂皇的赐死弘历生母的理由，说是钱氏为救雍王爷而被土匪侮辱，为保未来皇帝的威严，也为了掩盖违背祖制的满汉混血血统，为了皇家血统的纯正性，必须赐死失节的弘历生母，关于这一点，我只相信赐死有可能是真实的，相信雍正就是为了保证继位皇帝的血统的纯正性，为了掩人耳目，不得不赐死，历史中的雍正参与了“九子夺嫡”骨肉相残的惨剧，他弑兄屠亲，杀戮很重，夺位后他希望儿子有一个正统的继位背景，赐死一个自己不太喜欢的女人，赐死一个偶尔宠幸过的女人，赐死一个没有皇家血统的女人、赐死一个不是满族姓氏的女人，为了儿子有一个合乎祖制的继承权，为了儿子有一个合法的继承权、为了儿子有一个出身高贵的体面背景，我相信雍正帝会这么干，要知道，要继承大统的皇帝那可是九五至尊啊，怎么能有一个身份和血统都不符合祖制的生母呢，对于历史中杀伐果决的雍正，我相信他真会这么干，哪怕乾隆的生母非常无辜，但雍正为了清王朝的利益我相信他会这么干。什么酒后宠幸、什么救王失节，我认为都可能是假的，因为我认为这些说辞也许只不过是为了美化一个帝王的杀戮行为而已。
或许对一个掌握了民众生杀大权的皇帝来说，他的世界里是没有无辜这两个字的，无论是对还是错，他的世界里是没有不能杀的人的，所以我完全相信，乾隆帝的生母极有可能真是一个汉族女人。