小沈阳原名沈鹤，出生于辽宁，13岁时小沈阳小学毕业之后进入武术学校，但是在武术学校没过多久就因交不起学费而退学，从武术学校退学后的小沈阳就跟着妈妈到处表演二人转，之后小沈阳到铁岭民间艺术团学习二人转专业表演。
由于独特的表演方式加上小沈阳在小品界帅气的外表，很快就让观众们注意到他，小沈阳还主动向娱乐圈进军，先后主演了：《大笑江湖》、《三枪拍案惊奇》、《怪侠欧阳德》、《乡村爱情故事》、《猛虫过江》、《冰之下》等经典影视作品。一时小沈阳的风头无量，更是盖过了师傅赵本山，成为赵本山门下最杰出的弟子。
小沈阳的感情问题也是比较受到光大家关注的，据了解小沈阳虽然赚了很多钱，但是私下里也是非常朴素。妻子沈春阳是二人转演员。小沈阳成名之前得到沈春阳很多的照顾，后来小沈阳的名气越来越大，沈春阳也凭借小沈阳妻子的名气进入娱乐圈，曾经入选过华鼎奖“观众最喜欢的女演员”。
婚后两个人有了一个女儿，女儿的长相也成为网友调侃的对象，之前参加一个节目还被众多网友说土气难看，为此小沈阳还带着一家人息影了一段时间。
如今小沈阳也有37岁了，看来真的是女大十八变，小沈阳的女儿也已经成为眉清目秀的小姑娘了。很多网友调侃道：小沈阳的女儿就差整个双眼皮就是大美人了，脸型不错。而反观小沈阳的妻子浓眉大眼，也是标准的美人一个，难怪被小沈阳隐藏了18年。