马晓晴11岁的时候即被谢晋导演选中出演《啊！摇篮》中的小湘竹，从此踏上了演艺之路。高中毕业之前马晓晴已经拍摄七部儿童片，成了当时名副其实的童星。1988年，马晓晴因主演电影《顽主》而走红，其后在《北京人在纽约》中扮演姜文16岁的“女儿”宁宁而大红，1997年，她凭借在《我也有爸爸》中的出色表现获得第17届金鸡奖最佳女配角，成了那个年代炙手可热的女明星。
2000年前后，马晓晴淡出娱乐圈，回到了上海。至于为何隐退，长春国贸看到早前马晓晴在接受采访时，解释说当年父母年纪大了，弟弟刚好又结婚，自己觉得应该回上海照顾父母。至于淡出这些年在做什么，她说：“忙各种各样的事，过得也很充实，有句话形容得好——岁月静好。”
如今她已经50岁了，依然保持着苗条的身材，只是脸型比以前消瘦了许多，下面是一组她的近照。